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May 23, 2023

Come la pandemia ci ha preparato a indossare maschere per gli incendi

It looked like 2020 on the streets of New York City this week, as many residents

Sembrava il 2020 per le strade di New York questa settimana, poiché molti residenti hanno portato alla luce le loro maschere pandemiche per proteggersi dall'aria che puzzava, sapeva di fumo e sembrava fumosa a causa dei violenti incendi in Canada.

Il mascheramento durante i periodi di scarsa qualità dell’aria non è un concetto nuovo, nemmeno negli Stati Uniti, ma era una novità quando è successo. "Tutti stanno in casa e le persone che sono fuori indossano maschere di un tipo o dell'altro. È assolutamente strano da vedere. Questa è una sensazione inquietante", ha detto a NBC News un portavoce del San Francisco General Hospital quando l'incendio del campo del 2018 ha compromesso l'aria qualità lì.

Ciò che è sembrato diverso questa volta è stata la rapidità e la facilità con cui molte persone hanno raggiunto le loro coperture per il viso, un segno che tre anni di vita pandemica hanno lasciato un segno nel pubblico americano, trasformando le maschere da qualcosa che pochissime persone hanno a portata di mano a una necessità domestica. .

Il dottor Thomas Dailey, specialista in pneumologia e terapia intensiva presso la Kaiser Permanente in California, afferma che anche prima della pandemia, raccomandava abitualmente ai residenti della California di indossare respiratori N95 durante gli incendi. Ma "le persone non erano abituate ad avere maschere a casa", dice Dailey, e i negozi spesso esaurivano le loro scorte limitate a causa del panico negli acquisti.

Ora, come è avvenuto in altri paesi già molto prima della pandemia, anche le persone che non si mettono la mascherina ogni giorno probabilmente ne hanno un po’ in inventario ed è molto più facile acquistarle nei negozi. "Le persone hanno già le loro maschere. Sanno come usarle, ci sono abituate, hanno sentito persone [spiegare] la differenza tra una maschera chirurgica e una maschera N95", afferma Dailey. "C'è maggiore familiarità e meno riluttanza a indossarli."

Confrontatelo con i primi giorni della pandemia, quando le maschere mediche erano usate così raramente dal pubblico statunitense che molte persone dovevano crearne di proprie utilizzando magliette, bandane o ritagli di tessuto. Tuttavia, la mascheratura è diventata rapidamente un’abitudine: a giugno 2020, circa due terzi degli adulti statunitensi hanno affermato di indossare sempre o abitualmente una maschera nei negozi.

Da allora il mascheramento è diminuito notevolmente. A gennaio, secondo i dati Harris Poll commissionati da TIME, meno della metà degli adulti statunitensi ha dichiarato di aver indossato una maschera nei tre mesi precedenti.

Ma “non si disimparano i comportamenti abituali”, ha detto Kathleen Hall Jamieson, che ricerca la conoscenza scientifica del pubblico statunitense presso l’Annenberg Public Policy Center dell’Università della Pennsylvania, in un’intervista del maggio 2023 con TIME. Jamieson ha predetto che la memoria muscolare del mascheramento sarebbe tornata rapidamente di fronte a una minaccia per la salute altrettanto grave. Sembra che avesse ragione: Rite Aid ha riportato un picco di quasi il 1.500% nelle vendite di maschere a New York, New Jersey, Pennsylvania e Connecticut questa settimana, secondo Bloomberg.

Tuttavia, c’è una differenza fondamentale tra una minaccia di incendio e una virale. "Con un incendio puoi vedere il pericolo. Puoi vederlo, puoi annusarlo, puoi assaporarlo", dice Raina MacIntyre, professoressa presso l'Università australiana del New South Wales che ha studiato l'uso delle maschere durante gli incendi australiani. "Questo non è il caso di un virus."

L’uso delle mascherine è diminuito in modo significativo poiché le persone si sono stancate di prendere precauzioni contro il COVID-19, e anche l’ondata di virus respiratori dello scorso inverno non è stata sufficiente a convincere alcune persone a coprirsi. La domanda è se in futuro le persone continueranno a indossare la maschera di fronte a minacce invisibili per la salute, come i virus.

Scrivere aJamie Ducharme a [email protected].