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Aug 02, 2023

A Memphis, gli alunni della terza elementare sono stati minacciati di essere trattenuti fin dalla scuola materna

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Con solo pochi giorni rimasti in terza elementare, Kamryn, la figlia di 8 anni di LaQuencher Sanders, voleva solo finire la scuola.

Era stata nella classe dei bambini dell'asilo mandati a casa nel marzo 2020 a causa del COVID. Era tra gli alunni della prima elementare che avevano trascorso un anno imparando online mentre infuriava la pandemia. In seconda elementare, i suoi punteggi nei test di lettura le hanno fatto sì che venisse segnalata per la permanenza in base a una nuova politica presso le scuole della contea di Memphis-Shelby. Per evitare di essere trattenuta in una classe, ha dovuto frequentare la scuola estiva e poi fare ripetizioni per tutta la terza elementare.

Quest'anno, con l'avvicinarsi della fine dell'anno, aveva la sensazione che i suoi punteggi di lettura nel test sostenuto in primavera potessero non essere abbastanza alti da permetterle di passare automaticamente alla quarta elementare. Ciò significava che, per evitare di dover ripetere l’esame, probabilmente avrebbe dovuto affrontare più corsi estivi e un altro anno di tutoraggio.

Il giorno in cui la sua insegnante le avrebbe dato i voti, Kamryn arrivò a scuola presto, come al solito. Ma a un certo punto quella mattina, è uscita dalla porta principale della sua scuola elementare e ha continuato ad andare avanti. Ha camminato per un miglio, da sola, prima di fermarsi e chiedere aiuto. La polizia la raccolse poco prima di un incrocio importante e la riportò alla scuola elementare Kate Bond.

Era tutto semplicemente troppo, spiegò in seguito a sua madre.

"Mi ha detto che era stanca della scuola", ha detto Sanders.

Molti alunni di terza elementare in tutto il Tennessee hanno scoperto a maggio che, dopo un inizio turbolento della loro istruzione, avrebbero potuto sostenere ulteriori test, scuole estive e tutoraggio, perché non avevano soddisfatto i requisiti statali per un test di lettura standardizzato questa primavera. Gli interventi sono dettati da una legge statale entrata in vigore quest’anno per migliorare l’alfabetizzazione e affrontare l’eredità della perdita di apprendimento durante la pandemia.

La figlia di LaQuencher Sanders, Kamryn, di solito ama la scuola. Ma lo stress derivante dalla legge sulla conservazione della lettura in terza elementare l’ha spinta ad abbandonare la classe e a continuare a camminare.

Per gentile concessione di LaQuencher Sanders

In tutto lo stato, circa il 60% degli alunni di terza elementare non soddisfaceva lo standard di competenza. Solo nel MSCS, più di 6.000 studenti hanno mancato l’obiettivo.

Era la seconda volta che questo stesso gruppo di studenti MSCS si trovava ad affrontare la minaccia di essere trattenuto sui punteggi di lettura. Per un breve periodo il distretto ha adottato una propria politica di fidelizzazione volta a migliorare le prestazioni in ritardo nella lettura e mirata agli alunni di seconda elementare dell'anno scorso.

Mentre la politica MSCS era basata su un composto di 12 punteggi diversi, la nuova legge statale si basa sui risultati di un singolo test: la sezione delle arti in lingua inglese del Tennessee Comprehensive Assessment Program, o TCAP.

Quando quei punteggi furono pubblicati a maggio, alcune famiglie furono colte di sorpresa. Altri, come Kamryn, sapevano cosa sarebbe successo: più giorni di scuola e meno pause.

Ma questo non ha reso la realtà meno difficile.

Lauren Giovannetti è stata una di quelle sorprese. Suo figlio di 9 anni, Anders, ha recentemente sostenuto il test per partecipare al programma di educazione dei talenti del distretto. Ha ottenuto un punteggio pari o superiore al livello scolastico in quattro test di riferimento durante l'anno scolastico.

Ma nel test TCAP – l’unico che conta per gli alunni di terza elementare di quest’anno ai sensi della legge sulla ritenzione – ha ottenuto un punteggio di competenza “avvicinante”, un gradino sotto il livello di competenza sulla scala statale a quattro livelli.

Per evitare di essere trattenuti, gli studenti di quel livello devono frequentare la scuola estiva o il tutoraggio, a meno che non vadano abbastanza bene in un nuovo test, facciano appello con successo al loro risultato o si qualifichino per un'esenzione. (Gli studenti con difficoltà di lettura e che hanno un tempo limitato per imparare l'inglese sono esenti, così come gli studenti che sono stati trattenuti in precedenza.)

Anders era malato e piangeva per i risultati, ha detto Giovannetti. Tornò alla Grahamwood Elementary School per sostenere nuovamente il test. A quel punto, i compagni sapevano quali studenti avevano ottenuto punteggi abbastanza buoni da passare automaticamente alla quarta elementare, e quali no, ha spiegato Giovannetti, perché gli studenti che dovevano sostenere nuovamente il test venivano ritirati dalla classe.