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May 21, 2023

Ricucire un mistero medico: la storia del meningioma di Stephanie

Stephanie Lyman, a mid-Missouri transplant from Arizona, knows her way around a

Stephanie Lyman, una trapiantata nel Missouri dall'Arizona, conosce un negozio di filati. La 42enne residente a Fulton e appassionata di fibre art ha imparato a lavorare a maglia nel 2014, creando scialli, sciarpe, cappucci e altri capi di abbigliamento per sé e la sua famiglia. Poi ho lavorato all'uncinetto e ho imparato a filare il filo su un filatoio.

"Adoro il filato perché ha così tanto potenziale", ha detto Lyman. "Diventerà qualcosa, avrà significato per qualcuno, sia per me che per qualcuno a cui lo regalerò, sarà apprezzato e si prenderà cura di qualcuno che amo. È speciale."

Ma nel 2019, il dolore al collo e l’intorpidimento delle dita hanno costretto Lyman a rinunciare alle arti con le fibre che amava. Non riusciva a sentire la consistenza del filo, a giudicarne la finezza o a tenere comodamente i ferri.

I problemi di salute di Lyman furono inizialmente diagnosticati come malattia di Lyme e tre anni di tentativi di curarla non ebbero successo. Quando Lyman andò dal suo medico nel 2022, era a un punto basso: aveva difficoltà a respirare e non camminava senza assistenza da mesi.

"I miei problemi di salute stavano peggiorando, ed era come se fossi caduto da un dirupo", ha detto Lyman. "Sono entrato su una sedia a rotelle, perché a quel punto ero quasi immobile dal collo in giù. Riuscivo a malapena a sollevare il braccio sinistro."

Il suo medico l'ha indirizzata agli specialisti neurologici della MU Health Care. Poiché i suoi sintomi erano presenti sia nella colonna vertebrale che nelle estremità, Lyman e i suoi medici hanno deciso di fare una valutazione completa per cercare ciò che gli altri avrebbero potuto non notare.

Farhan Siddiq, MD, un chirurgo neurologico specializzato in chirurgia della colonna vertebrale, ha affermato che la valutazione è stata un passo fondamentale per Lyman.

"A volte si crea un po' di confusione quando le persone presentano sintomi che potrebbero essere correlati a condizioni diverse", ha detto Siddiq. "È nella fascia di età in cui i pazienti possono presentare la malattia di Lyme, la sclerosi multipla o altre malattie neurologiche. Ma con il trattamento, ha continuato a progredire e la sua debolezza ha continuato a peggiorare."

Lyman aveva programmato una risonanza magnetica pochi giorni prima di Halloween nel 2022 e quella scansione ha mostrato un problema chiaro. Aveva un tumore al tubo spinale.

Michael Chicoine, MD, un neurochirurgo specializzato in tumori al cervello, ha detto che il suo tumore, un meningioma, è relativamente comune. La posizione, tuttavia, non lo era. Poiché il tumore di Lyman si è sviluppato appena sotto la base del cranio, una piccola crescita ha avuto un impatto drammatico, impedendo ai segnali cerebrali di raggiungere il resto del corpo.

"Il midollo spinale è grande quanto il mignolo e si trova in un tubo chiamato canale spinale, che lo protegge", ha detto Chicoine. "Nel suo caso, oltre al midollo spinale, in quel tubo c'era un tumore, delle dimensioni di una piccola noce o di una pallina da ping pong, che comprimeva il midollo spinale contro il lato di quel tubo."

Chicoine, Siddiq e altri esperti della MU Health Care hanno consigliato a Lyman di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore per alleviare la compressione e ripristinare la sua funzione nervosa.

C’erano potenziali rischi per l’intervento chirurgico, ma in caso di successo, avrebbe offerto sollievo molto più velocemente delle radiazioni, che potrebbero impiegare anni per ridurre il tumore e potrebbero danneggiare il tessuto cerebrale sano o la colonna vertebrale. E se non trattata, le sue condizioni sarebbero solo peggiorate fino a non essere più in grado di respirare da sola.

La notizia ha tolto un peso schiacciante dalle spalle di Lyman e della sua famiglia.

"Ero così sollevato, a dire il vero, perché avevo a che fare con molti problemi per così tanto tempo, e non conoscere la risposta era difficile", ha detto Lyman. "Mio marito era il mio fornitore di assistenza a casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e la situazione era peggiorata. Eravamo alla disperata ricerca di soluzioni. Eravamo alla disperata ricerca di risposte. Ho ottenuto una risposta e poi ho capito che c'era una soluzione praticabile. Il sollievo che ha inondato i nostri cuori è stato enorme."

Siddiq e Chicoine hanno eseguito insieme il complesso intervento chirurgico aiutati dal monitoraggio neurologico, che utilizza elettrodi posizionati in aree specifiche del cervello e sul corpo. Ciò fornisce ai chirurghi aggiornamenti in tempo reale sulla funzione della colonna vertebrale per proteggersi da potenziali complicazioni o danni.