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May 30, 2023

“È troppo”: i newyorkesi indossano maschere o restano in casa in mezzo alla crisi dello smog

New York City streets emptier than usual as smoke from Canada’s wildfires

Le strade di New York sono più vuote del solito mentre il fumo degli incendi in Canada inghiotte più di una dozzina di stati degli Stati Uniti

Irania Sanchez, 53 anni, era senza fiato durante la sua passeggiata nel quartiere del Queens a New York mercoledì mattina. L'aria era densa e odorava del fumo che era sceso sulla metropoli e su una parte degli Stati Uniti.

Stava andando a trovare un'amica che ha subito un intervento chirurgico di recente ma poi voleva fare una passeggiata con Sanchez.

"Ho detto di non uscire, è troppo pericoloso per te", ha detto Sanchez al Guardian, appoggiandosi al bastone da passeggio.

Mentre passava un camion delle pulizie, spazzando via la polvere nell'aria, Sanchez sussultò e si allontanò. "È troppo, è troppo", ha detto.

L'intera città è immersa in uno smog dall'aspetto distopico: strade urbane color seppia, più vuote del solito, immerse in una quiete inquietante. In questi giorni sono stati visti più persone indossare mascherine rispetto al solito, ricordando i primi giorni della pandemia di Covid-19 – e la sensazione di potenziale rovina che il virus aveva indotto.

Dall’altra parte del fiume, nel centro di Manhattan, che di solito è pieno di turisti in questo periodo dell’anno che si gode il clima primaverile, improvvisamente c’erano meno persone, macchine e più maschere chirurgiche del solito.

Mercoledì ha segnato il secondo giorno della crisi dello smog a New York, dopo che il fumo degli enormi incendi del Canada di inizio stagione si è spostato verso sud attraverso più di una dozzina di stati degli Stati Uniti tra martedì e mercoledì, mettendo più di 50 milioni di persone in allerta sulla qualità dell'aria.

L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha emesso un avviso di scarsa qualità dell’aria per il New England, il giorno dopo che parti dell’Illinois, del Wisconsin e del Minnesota hanno ricevuto un avviso simile. La settimana scorsa, i funzionari statunitensi fino al sud del Maryland, della Virginia e della Pennsylvania hanno riferito di essere stati colpiti dagli incendi nel nord. Mercoledì, l'aeroporto LaGuardia di New York, nel Queens, ha messo a terra gli aerei perché la visibilità era diventata molto scarsa.

Sanchez ha saputo dello smog martedì sera al telegiornale, ha detto, e quando suo nipote di cinque anni è tornato a casa tossendo.

Ma il giorno dopo doveva andare a scuola, perché "se non ci va è un problema", rideva. "Ma mi preoccupo, perché non voglio che la gente muoia", ha aggiunto.

In una scuola del quartiere, gli studenti uscivano presto perché la sera avevano il ballo del ballo di fine anno.

Danna Herrera, una studentessa di terza media, stava tornando a casa con sua madre poco prima di mezzogiorno.

La sua scuola ha scritto ai genitori dicendo che tutte le attività all'aperto per quella giornata erano state cancellate. Oggi erano programmati per una "giornata campale", che normalmente significherebbe trascorrere l'intera giornata all'aperto.

È stato cancellato, ma Herrera è sollevato dal fatto che il loro ballo di fine anno si svolgerà al chiuso e non sarà influenzato.

Nel frattempo, Angely Hartnack, 25 anni, e Katherine Rodriguez, 27 anni, stavano facendo la pausa pranzo a Manhattan con le maschere addosso.

Non avevano indossato maschere durante la pandemia, hanno detto, ma le hanno indossate mercoledì.

Hartnack ha detto di aver appreso della qualità malsana dell'aria martedì quando era "fumosa" e si chiedeva perché l'aria sembrasse "molto debole".

La sua macchina si era riempita di aria pungente. "Sembrava semplicemente molto appiccicoso", ha detto.

La Rodriguez ha detto che c'erano residui di fumo anche sulla sua macchina.

Ha detto che non hanno ricevuto alcuna istruzione dal loro posto di lavoro riguardo al restare a casa, quindi sono entrati.

Non lontano, Lawrence Perkins, 40 anni, vendeva boxer, magliette e altri articoli, ma era preoccupato per il suo corpo ed era pronto a interrompere la giornata lavorativa sotto un luminoso cielo giallo.

"Il fumo puzza come se fosse a solo un isolato di distanza," ha detto. "È molto forte, è piuttosto pesante. Cercare di inspirarlo non è salutare, non penso nemmeno che qualcuno sarebbe dovuto uscire", ha aggiunto, riflettendo sul fatto che forse avrebbe dovuto essere dichiarato un giorno libero nazionale.

Vincent Stevenson, 70 anni, che vende bandiere sul marciapiede, è intervenuto: "Stamattina dicevano al telegiornale se non devi uscire, resta a casa". Ma ha dovuto fare coming out perché è un venditore di telefonia mobile, ha detto.