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Jul 22, 2023

La sorella di un detenuto malato dell'Alabama afferma che il processo di congedo medico è interrotto

Antonio Smith with his sister, brother and mother in prison. The sister of an

Antonio Smith con la sorella, il fratello e la madre in carcere.

La sorella di un detenuto dell'Alabama affetto da cancro ai polmoni ha detto che il Dipartimento penitenziario dell'Alabama ha negato una richiesta di congedo medico e sta invece permettendo a suo fratello di soffrire e morire in prigione.

Antonio Smith è stato trasferito dal Red Eagle Community Work Center all'infermeria di Kilby dopo la sua diagnosi. La famiglia ha fatto domanda per il congedo medico, il programma che consente il rilascio di alcuni detenuti più anziani o malati terminali. A maggio, hanno scoperto che a Smith era stato negato.

Sua sorella, Travella Casey, ha fornito cartelle cliniche che mostravano che Smith aveva iniziato a lamentarsi di dolore alla schiena e alla spalla nel settembre 2022, ma non ha ricevuto una biopsia fino a marzo. Ha subito una TAC al torace a dicembre e una PET a gennaio che ha mostrato una massa nei polmoni.

"Il periodo di tempo che hanno scelto per rispondere è stato di quasi sei o sette mesi", ha detto Casey. "Penso solo che abbiano perso la palla con lui."

Le cartelle cliniche mostrano che gli oncologi dell'Alabama Cancer Care di Montgomery hanno iniziato a consultare il suo caso alla fine di marzo. Ha iniziato a ricevere la chemioterapia a maggio, mostrano i registri.

Casey ha detto che parla con suo fratello quasi ogni giorno. Aveva un buon curriculum disciplinare presso il Dipartimento penitenziario dell'Alabama ed è stato incarcerato in una fattoria d'onore di minima sicurezza prima di ammalarsi, ha detto.

"È stato trasferito in un carcere di massima sicurezza due settimane fa perché le sue condizioni non possono essere curate nel campo d'onore in cui è stato negli ultimi anni a causa del buon comportamento", ha detto Casey. "Sta peggiorando di giorno in giorno ed è come se fosse stato portato lì per morire."

Casey ha detto che suo fratello sta lottando contro un forte dolore causato dal cancro che lo tiene sveglio quasi tutta la notte. Ha detto che dorme solo circa due ore. Ha detto che ha chiesto di inserire una sonda per l'alimentazione in modo da smettere di perdere peso.

Secondo un rapporto del 2021 del Dipartimento penitenziario dell'Alabama, l'assistenza sanitaria ai detenuti "e altri servizi professionali" costa al dipartimento $ 221.765.318. Si tratta di poco più di un terzo delle spese totali della prigione e della somma di denaro che il dipartimento ha speso per qualsiasi cosa.

Smith è stato condannato nel 2000 per omicidio nella sparatoria della sua fidanzata, LaKendra Kirkland, a Dothan. Un giudice della contea di Houston lo ha condannato a 99 anni di prigione.

Lui e i suoi fratelli sono nati in Alabama ma sono stati mandati nel New Jersey da bambini per vivere con i parenti dopo l'omicidio del loro fratello di 4 anni. Sono tornati in Alabama da adolescenti e si sono riuniti con la madre, ha detto Casey.

Nei documenti del tribunale, Smith ha sostenuto che avrebbe dovuto essere accusato di un reato minore e ha affermato che la sparatoria è stata accidentale ed è avvenuta durante una disputa domestica. Aveva 22 anni quando fu arrestato e non aveva mai avuto problemi prima, ha detto Casey. Un giudice ha respinto la sua richiesta di una nuova sentenza.

Smith ha terminato diversi programmi educativi per i detenuti. I membri dell'Alabama Bureau of Pardons and Paroles hanno negato la sua richiesta di libertà condizionale nel 2021. Il suo avvocato, Frank Ozment, ha aiutato Smith a presentare ricorso contro tale decisione.

Il tasso di libertà condizionale è crollato negli ultimi anni, dopo tre brutali omicidi commessi nel nord dell'Alabama da un uomo che era stato recentemente rilasciato sulla parola. Il caso di Smith è stato rinviato al 2025, ma sua sorella e il suo avvocato temono che non vivrà abbastanza a lungo per un'altra udienza.

"Sta peggiorando in fretta", ha scritto Ozment in una e-mail. "Sta ricevendo oppioidi per la gestione del dolore da Kilby Medical, ma questo sopprime il suo appetito e causa una grave stitichezza, quindi sta diventando malnutrito."

Un portavoce del Dipartimento penitenziario dell'Alabama ha detto che Smith stava ricevendo cure mediche adeguate in prigione. Alla fine dell’anno scorso, i funzionari del dipartimento hanno annunciato che avrebbero cambiato i fornitori di servizi medici da Wexford a YesCare Corp.

Casey ha detto che secondo lei il reparto penitenziario si è mosso troppo lentamente per indagare sulle denunce di suo fratello nel 2022. Ci sono voluti sei mesi per ottenere una biopsia dopo che lui si era lamentato per la prima volta del dolore, e quando sono arrivati ​​i risultati, hanno mostrato che il cancro era avanzato allo stadio 4.