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Sep 10, 2023

Isolamento batterico e fungino dalle maschere facciali durante il COVID

Scientific Reports volume 12,

Scientific Reports volume 12, numero articolo: 11361 (2022) Citare questo articolo

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La pandemia di COVID-19 ha portato le persone a indossare quotidianamente mascherine in pubblico. Sebbene l’efficacia delle mascherine contro la trasmissione virale sia stata ampiamente studiata, ci sono state poche segnalazioni di potenziali problemi igienici dovuti a batteri e funghi attaccati alle mascherine. Il nostro obiettivo era (1) quantificare e identificare i batteri e i funghi che si attaccano alle maschere e (2) indagare se i microbi attaccati alle maschere potessero essere associati ai tipi e all’uso delle maschere e agli stili di vita individuali. Abbiamo intervistato 109 volontari sull'uso delle mascherine e sul loro stile di vita e abbiamo raccolto batteri e funghi dal lato del viso o dall'esterno delle loro maschere. Il numero di colonie batteriche era maggiore sul lato frontale rispetto al lato esterno; il numero delle colonie fungine era inferiore sul lato frontale rispetto al lato esterno. Un utilizzo più lungo della maschera ha aumentato significativamente il numero di colonie fungine ma non il numero di colonie batteriche. Sebbene la maggior parte dei microbi identificati non fossero patogeni negli esseri umani; Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus aureus e Cladosporium, abbiamo trovato diversi microbi patogeni; Bacillus cereus, Staphylococcus saprophyticus, Aspergillus e Microsporum. Inoltre, non abbiamo trovato associazioni tra microbi attaccati alla maschera e metodi di trasporto o gargarismi. Proponiamo che le persone immunocompromesse evitino l’uso ripetuto di maschere per prevenire l’infezione microbica.

La rapida diffusione globale della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) e la conseguente pandemia della malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) hanno portato a sforzi urgenti per prevenire la trasmissione virale. Il metodo più tradizionale e ragionevole per prevenire le infezioni respiratorie è indossare maschere facciali; diversi gruppi di ricerca ne hanno dimostrato l’efficacia contro la trasmissione virale respiratoria prima della pandemia di COVID-191,2. Durante la pandemia di COVID-19, prove crescenti hanno supportato l’efficacia dell’uso di maschere facciali contro SARS-CoV-2 e le goccioline3,4. Tuttavia, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sostiene che le mascherine facciali sono efficaci solo se utilizzate con l’igiene delle mani, l’uso corretto e lo smaltimento delle mascherine5.

Tre tipi di maschere per il viso sono disponibili in commercio per la vita quotidiana in Giappone: (1) non tessuto, (2) poliuretano e (3) maschere in garza o tessuto (Fig. 1a,b). Le maschere non tessute sono comunemente utilizzate in tutto il mondo per prevenire le infezioni da goccioline da parte della maggior parte dei microbi respiratori, incluso SARS-CoV-2 (Fig. 1c). Le maschere in poliuretano sono state utilizzate per proteggersi dal raffreddore da fieno, in particolare nei paesi asiatici. Poiché le maschere in poliuretano sono facili da respirare e lavabili, sono diventate popolari e sono state riutilizzate più volte durante la pandemia di COVID-19. Sebbene le maschere di garza siano meno popolari, possono essere lavate, riutilizzate e prevengono efficacemente le infezioni. Pertanto, il governo giapponese ha distribuito maschere di garza a tutti i cittadini a causa della carenza di maschere non tessute durante la fase iniziale della pandemia di COVID-19.

Tipi di maschere facciali e dimensioni dei microbi. (a) Immagini macroscopiche e microscopiche di tre diversi tipi di maschere facciali disponibili in commercio. Le maschere in tessuto non tessuto hanno tre strati: la dimensione dei pori degli strati esterno e interno è identica (50–150 µm); la dimensione dei pori dello strato intermedio (considerato come un filtro) è più piccola (5–30 µm). Le immagini microscopiche sono state riprese dal microscopio Olympus CX33 con la telecamera CCD DP22 (bar = 500 µm). (b) Dimensione dei pori, spessore, strato e uso previsto di tre tipi di maschera. La dimensione dei pori delle maschere facciali secondo le istruzioni dei produttori è stata confermata utilizzando le immagini microscopiche mostrate in (a) (pannelli di destra). (c) La dimensione standard di microbi e particelle (pannello di sinistra) e il loro confronto con la dimensione dei pori (5 µm) del filtro centrale delle maschere non tessute (schema di destra).