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Nov 19, 2023

Per le lesioni cerebrali, un ecosistema di strumenti diagnostici in crescita

Top: In diagnosing brain injuries, seconds often count. A new fleet of

In alto: Nella diagnosi delle lesioni cerebrali, spesso contano i secondi. Una nuova flotta di tecnologie mira a migliorare la velocità e l’accuratezza di tali valutazioni. Immagine: iStock.com

La voce dell'operatore del 911 crepitò nell'interfono dei vigili del fuoco di Colorado Springs. Un uomo di 73 anni ricoverato in un reparto di cura della memoria in una casa di cura è caduto e potrebbe aver subito un trauma cranico. In breve tempo, il dottor Stein Bronsky, il direttore medico, si è precipitato sul posto a bordo di un'autopompa.

All'arrivo, lui e l'equipaggio dell'ambulanza hanno trovato l'uomo seduto su una sedia in un'area comune. Hanno subito appreso che nessuno aveva assistito all'incidente e che stava assumendo anticoagulanti. Mentre i paramedici iniziavano a valutare i segni vitali e a controllare eventuali emorragie esterne, Bronsky ha prodotto l’Infrascanner, un dispositivo portatile che utilizza la luce del vicino infrarosso per rilevare il sanguinamento all’interno del cervello. Circa due minuti dopo, dopo aver effettuato otto misurazioni dei lati destro e sinistro delle aree frontale, temporale, parietale e occipitale della testa dell'uomo, il risultato è stato positivo.

Per precauzione, Bronsky ha ripetuto il test con gli stessi risultati.

"Sulla base di questa lettura positiva, sapendo che alcuni ospedali hanno capacità di neurochirurgia e altri no, ho dato istruzioni all'equipaggio di portare il paziente non all'ospedale più vicino ma a quello più vicino dove aveva il neurochirurgo", ricorda.

Quella decisione ha fatto la differenza e Bronsky attribuisce il merito allo scanner portatile che gli ha permesso di prendere una decisione informata e rapida sul posto. Senza il dispositivo, Bronsky afferma che il residente della casa di cura sarebbe stato probabilmente trasportato all'ospedale più vicino per una TAC e, quando il risultato fosse risultato positivo, avrebbe dovuto essere trasferito in un altro ospedale con capacità neurochirurgiche - un processo che è richiede più tempo ed è più costoso, e quando si ha a che fare con lesioni alla testa, quando il tempo necessario al trattamento può essere cruciale, è più rischioso per il paziente.

Quest'anno, i vigili del fuoco di Colorado Springs si stanno preparando a intraprendere uno studio utilizzando tre dispositivi per determinare se i paramedici integreranno completamente il dispositivo nella loro routine di triage.

L'Infrascanner, prodotto dalla startup InfraScan, Inc. di Filadelfia, ha ottenuto l'approvazione dalla Food and Drug Administration nel 2011 ed è una delle numerose nuove tecnologie che sono state sviluppate, o sono in cantiere, per valutare una varietà di traumi cranici - molti dei quali sensibili al tempo - dalla commozione cerebrale e dalla lesione cerebrale traumatica, agli ictus. I dispositivi sono destinati a tecnici e medici che lavorano sul campo di battaglia, nei campi sportivi, nelle ambulanze e nelle sale operatorie, nonché in luoghi remoti dove non è facile accedere ad apparecchiature di imaging grandi e costose come gli scanner TC e MRI.

Le aziende high-tech stanno correndo per sviluppare una serie di gadget portatili, test e altre nuove soluzioni. Ahead 300 di BrainScope e BNA di ElMindA sfruttano la potenza degli elettroencefalogrammi (EEG). Cerepress di Third Eye Diagnostics si basa sulla pressione oculare. Banyan Biomarkers e Grace Laboratories stanno creando esami del sangue per biomarcatori. Anche i test neuropsicologici sviluppati dai militari fanno parte del mix, oltre alla valutazione immediata post-commozione cerebrale e ai test cognitivi di ImPACT Applications e ai test cognitivi computerizzati del software DANA di AnthroTronix.

Questo ecosistema emergente di tecnologie portatili ha il potenziale per migliorare la nostra comprensione su come trattare e mitigare gli effetti del trauma cranico. La tecnologia portatile offre al personale medico uno strumento fondamentale per la diagnosi precoce del trauma cranico sul campo. Può accelerare l’intervento chirurgico, quando necessario, salvare più vite e prevenire danni neurologici. Nonostante i grandi progressi nella ricerca medica, nessun dispositivo portatile è in grado di diagnosticare con precisione ogni tipo di lesione alla testa. Tuttavia, il mercato per tali prodotti è enorme sia negli Stati Uniti che all’estero, soprattutto nelle comunità rurali e remote dove la tecnologia di imaging avanzata rimane fuori dalla loro portata finanziaria e logistica.